干燥操作是化工、輕工以及食品等工業(yè)部門(mén)廣為應(yīng)用的單元操作之一。干燥操作的目的是除去某些原料、半成品及成品中的水分或溶劑。就輕化工食品工業(yè)而言，目的在于使物料便于包裝、運(yùn)輸、貯藏、加工和使用。如乳粉、蛋粉、速溶咖啡等食品，當(dāng)含水量降低到1鑄-5鑄時(shí)可在室溫中貯藏一年以上。又如食鹽、洗衣粉等顆粒物料，當(dāng)含水量在。.2%-0.5%左右時(shí)，物料不易結(jié)塊，使用比較方便。食品在干燥過(guò)程中，還必須保存食品的維生素、蛋白質(zhì)和其他營(yíng)養(yǎng)成分。因此，干燥操作的好壞直接影響產(chǎn)品的使用質(zhì)量和外觀(guān)。
　　
　　干燥設(shè)備可以有效的使輕化工、食品工業(yè)中固體物料得到干燥，除去物料中大量的非結(jié)合水分，再用加熱干燥法除去殘留的部分水分 (包括非結(jié)合水分和結(jié)合水分)。
　　
　　輕化工、食品工業(yè)中干燥方法有三類(lèi):
　　
　　1.機(jī)械去濕法
　　
　　當(dāng)物料帶水較多，可先用壓榨、離心過(guò)濾等機(jī)械分離方法除去大量的水。
　　
　　2.吸收去濕法
　　
　　用某種平衡水蒸汽分壓很低的干燥劑(如:CaCl,、硅膠等)與濕物料并存，使物料中水分相繼經(jīng)氣相而轉(zhuǎn)入干燥劑內(nèi)。由于干燥劑 (吸濕劑)的除濕能力有限，僅用于除去物料中微量水分，輕化工、食品工業(yè)生產(chǎn)中應(yīng)用極少。
　　
　　3.加熱干燥法
　　
　　這是輕化工、食品工業(yè)中常用的干燥方法。它借助熱能加熱物料、汽化物料中的水分。因此，除去水分需要消耗一定熱量。例如用空氣來(lái)干燥物料時(shí)，空氣預(yù)先被加熱送入干燥器，將熱量傳給物料，同時(shí)汽化物料中的水分，形成的水蒸氣，并隨空氣帶出干燥器。物料經(jīng)過(guò)加熱干燥，能夠除去物料中的結(jié)合水分，達(dá)到輕化工、食品生產(chǎn)工藝上所要求的含水量。